Johtolause kertoo, kenen puhuma tai kirjoittama teksti sitaateissa on. Johtolauseen avulla luonnehditaan pohjatekstiä ja esitellään lukijalle siitä havaintoja. Johtolauseessa esitetyt päätelmät todistetaan tai perustellaan sitaateilla.

OHJEITA JA ESIMERKKEJÄ

1. Johtolauseessa on oltava predikaatti

OIKEIN Sipilä kirjoittaa: "Se joka saa käyttää äidinkieltään, on aina etulyöntiasemassa."
VÄÄRIN Sipilän mukaan/mielestä: "Se joka saa käyttää äidinkieltään, on aina etulyöntiasemassa."

2. Että-konjunktiota voidaan käyttää, kun tekstiä referoidaan. Sitaatti sijoitetaan osaksi virkettä. Piste on silloin lainausmerkin jälkeen.

OIKEIN Sipilä kirjoittaa, että "Se joka saa käyttää äidinkieltään, on aina etulyöntiasemassa".
OIKEIN Sipilä kirjoittaa: "Se joka saa käyttää äidinkieltään, on aina etulyöntiasemassa."
VÄÄRIN Sipilä kirjoittaa, että: "Se joka saa käyttää äidinkieltään, on aina etulyöntiasemassa."

3. Johtolause sitaatin jälkeen

"Kieliasiat ovat vähän niin kuin maanpuolustus", Sipilä kärjistää.

4. Johtolause sitaatin keskellä

"Kieliasiat ovat vähän niin kuin maanpuolustus", Sipilä tokaisee ja jatkaa: "Olisi tyhmää, jos Suomi lähtisi oma-aloitteisesti ja ensimmäisenä heikentämään jo valmiiksi heikkoa asemaansa."

5. Sitaattina vain osa alkuperäisestä

Sipilä kärjistää: "On päiviä, jolloin luulee melkein pärjäävänsä . -- Sitten on päiviä, jolloin vanha sanonta ´suu kiinni ja ole kaunis´ei tunnu yhtään hullummalta."

6. Johtolauseen sijalla edussana

Sipilän toteamus "[i]lman äidinkieltä persoonallisuudesta häviää puolet - se parempi puolisko" kuvaa...

Huom. hakasulkeilla osoitetaan alkuperäistekstin ison alkukirjaimen muutos pieneksi.

7. Yksittäisten sanojen tai ilmausten siteeraaminen

Sipilä kutsuu itseään kielen suhteen "masokistiksi".