Elämänkatsomustiedon tehtävänä on edistää oppilaiden kykyä etsiä hyvää elämää. Tätä tehtävää toteutetaan tukemalla oppilaiden katsomuksellista suuntautumista, suunnistamista ja oman toiminnan säätelyä katsomuksellisesti keskeisissä tilanteissa. Elämänkatsomustiedossa korostetaan oppilaan kykyä vaikuttaa aktiivisesti omaan ajatteluunsa ja toimintaansa. Tämä ajatus koskee myös opiskelua ja oppimista. Opiskelun lähtökohtana on oppilaan omakohtainen tapa olla ja toimia suhteessa maailmaan ja toisiin ihmisiin. Tässä valossa myös opiskeluun liittyvien sisällöllisten ratkaisujen ja työskentelytapojen valintaa ohjaavat oppilaan omat kasvu- ja kehitystarpeet sekä hänen katsomuksellinen identiteettinsä. Avainasemassa on, että opetus ja opiskelu sovitetaan yhteen oppilaan oman ajattelu- ja kokemusmaailman kanssa.

Elämänkatsomustiedossa oppijat ymmärretään kulttuuriaan uudistavina ja luovina toimijoina, jotka kokevat ja tuottavat merkityksiä keskinäisessä toiminnassaan ja kanssakäymisissä ympäröivän maailman kanssa. Katsomuksia, inhimillisiä käytäntöjä ja niitä koskevia merkityksiä pidetään yksilöiden, yhteisöjen ja kulttuuriperinnön vuorovaikutuksen tuloksina. Elämänkatsomustiedon opetuksen tehtävänä on kehittää oppilaiden valmiuksia kasvaa itsenäiseksi, suvaitsevaiseksi, vastuulliseksi ja arvostelukykyiseksi yhteisönsä jäseneksi. Tavoitteena on kokonaisvaltaisen demokraattisen kansalaisuuden tukeminen globalisoituvassa ja nopeasti muuttuvassa maailmassa. Tämä edellyttää opetukselta monipuolisen katsomuksellisen ja kulttuurisen yleissivistyksen kartuttamisen lisäksi eettisen ja kriittisen ajattelu- ja toimintakyvyn sekä oppimisen taitojen kehittämistä. Elämänkatsomustiedossa kriittinen ajattelu ymmärretään perusteita etsivänä, asiayhteydet hahmottavana ja tilannetajuisena sekä itseään korjaavana. Siihen liittyy avoin ja pohdiskeleva asenne.

Elämänkatsomustieto tukee laaja-alaisen osaamisen kehittymistä, erityisesti ajattelun ja oppimaan oppimisen taitoja, kulttuurisen osaamisen, vuorovaikutuksen ja ilmaisun taitoja, itsestä huolehtimista ja arjentaitoja sekä osallistumista, vaikuttamista ja vastuullisuutta.