Kaikki solut kuluttavat jatkuvasti energiaa. Energiaa kuluttavat niin pikajuoksijan lihaskudos kuin kasvin yhteyttävä perussolukko. Energiaa tarvitaan muun muassa aineenvaihduntaan (luku 6), aineiden kuljetukseen, lisääntymiseen ja viestintään. Jos solu ei pystyisi käyttämään energiaa, se ei kykenisi myöskään ylläpitämään keskeisiä toimintojaan. Tämä johtaisi solun kuolemaan.