Raita kuuluu pajujen sukuun. Sen lehdet ovat pituuttaan kapeammat, kuten muillakin pajuilla, ja "kukat" ovat keväällä ennen lumen sulamista puhkeavia "pajunkissoja". Useimmat maamme pajut ovat pensaita, mutta raita kasvaa selvästi puumaiseksi. Korkeimmillaan se voi olla yli kymmenen metriä pitkä. Raidan kuori muuttuu kasvavassa puussa paksuksi, pitkittäisraidalliseksi kaarnaksi.

Raidan tyypillisiä kasvuympäristöjä ovat lehdot ja rehevät tuoreet kankaat. Myös korpisoilla ja tienvarsiojien pientareilla raidat ovat yleisiä. Raidan levinneisyysalue kattaa koko Suomen.