Paavali, Pietari ja muut Jeesuksen seuraajat perustivat ensimmäiset seurakunnat ja levittivät kristinuskoa. Heitä kutsutaan apostoleiksi. 

Apostoli tarkoittaa lähettilästä. Apostolien tekojen kirja kertoo ensimmäisistä lähetystyön tekijöistä.