Eläinkokeiden päätavoitteet

Eläinkokeiden päätavoitteet voidaan jakaa kolmeen pääryhmään.
1. Sairauksien luonteen selvittäminen ja sitä kautta lääkkeiden tai muiden hoitojen kehittäminen.
2. Lääkkeiden ja muiden kemikaalien turvallisuuden varmistamiseen,
3. Pyritään lisäämään ymmärrystä ihmisen ja eläinten elintoiminnoista eli fysiologiasta.

Eläinkokeiden kohteet

Yleisimmin koe-eläin on kala tai hiiri. Muita koe-eläimiä ovat rotta, kaniini, marsu ja koira. Tärkeimpiä eläimillä testattavia asioita ovat lääkkeet, rokotteet, kodin kemikaalit, tuholaismyrkyt, erilaiset sairauksien hoitomenetelmät sekä leikkaustekniikat. Ruoan lisäaineiden tai ihmisiin mahdollisesti kulkeutuvien kemikaalien vaikutuksia testataan myös.

Eläinkokeita alettiin tehdä 1800-luvun puolessa välissä. Suomessa käytettiin eläinkokeisiin vuosina 2009-2011 vuosittain noin 100 000 eläintä. Saman verran eläimiä käytettiin tutkimukseen. Tämä tarkoittaa pelkkää eläimen tappamista hyväksytyllä tavalla esim. kudoksien ottamista varten. Koirat pitää Suomessa lain mukaan kasvattaa tähän tarkoitukseen.

Eläinkokeita on pyritty vähentämään kehittämällä soluviljelmien käyttöä koe-eläinten sijaan.

Kosmetiikka ja eläinkokeet

EU on kieltänyt eläinkokeiden käytön kosmetiikassa. Vielä ei tiedetä, aiheutuuko tästä esimerkiksi syöpää aiheuttavien kemikaalien lisääntyminen kosmetiikassa, joka ei käsitä ainoastaan kauneudenhoitoaineita, vaan myös esimerkiksi hammastahnat, saippuat, sampoot, ja aurinkovoiteet.

Eläinkokeiden arvostelua

Eläinten oikeuksien puolustajat vastustavat kiivaasti eläinkokeita niiden aiheuttaman kärsimyksen takia. Kiistanalaisimpia ovat kosmetiikalle tehtävät eläinkokeet.