Kun rautanaula laitetaan kupari-ioneita sisältävään liuokseen(liuos esim. kuparisulfaattia)

Kupari ottaa elektroneita raudalta eli pelkistyy:

Cu²⁺ + 2 e^- ---> Cu

Rauta luovuttaa elektroneita kuparille eli hapettuu:

Fe ---> Fe²⁺ + 2 e- (Voisi ajatella myös näin: Fe - 2 e^- ---> Fe²⁺, sillä rauta,Fe,luovuttaa kaksi elektronia)

Ja kokonaisreaktiona:

Fe + Cu²⁺ -------> Fe²⁺ + Cu