​
Sienet

Syksyisin metsään ilmestyy sieniä. Sienen maan päällä näkyvää osaa kutsutaan itiöemäksi. Sen lakin alla syntyvät itiöt leviävät tuulen mukana uusille kasvupaikoille. Itiöemä on kuitenkin vain pieni osa koko sienestä. Varsinainen sieni elää maan alla ohuena rihmastona.

Rimasto kietoutuu puiden juuriin ja auttaa puita saamaan vettä ja ravinteita. Vastalahjaksi puu antaa sienelle lehdissään valmistamaansa sokeria. Tätä yhteistyötä kutsutaan symbioosiksi.

Kaikki sienet eivät elä puiden kanssa symbioosissa. Monet sienet ovat lahottajia. Ne hajottavat kuolleita puita, lehtiä ja neulasia. Ne palauttavat ravinteet takaisin maahan. Osa sienistä elää myös loisina. Ne ottavat ravintonsa elävästä kasvista tai puusta ja aiheuttavat sille haittaa.

Sienistä on paljon hyötyä ihmiselle. Niitä kerätään ravinnoksi, hiivaa käytetään ravinnoksi ja monia lääkkeitä valmistetaan sienistä. Metsässä sieni on ennen kaikkea puiden kumppani ja luonnon ahkera kierrättäjä.