Kunskap om olika synsätt på vägledning, handledning och lärande utgör grunden för kundarbetet och utvecklingen av vägledningsformerna. Att känna igen och förstå olika tillvägagångssätt främjar formuleringen av det egna tänkandet och bruksteorin om vägledning. Teoretisk kompetens i vägledning och lärande innebär också förmåga att kritiskt granska vägledningsverksamheten och dess mål utifrån olika teoretiska perspektiv samt att bedöma hur olika tillvägagångssätt fungerar i arbetet med olika kundgrupper

I forskning och teorier granskas vägledning utifrån individens perspektiv som en utvecklingsprocess, karriärutveckling, livssituation och dess sammanhang. Vägledning kan också ses som möten, interaktioner, vägledningsmetoder, en målinriktad process och kundens upplevelse av sig själv som ett subjekt med förmåga att göra val. Att granska vägledning som en samhällelig tjänst och som en del av den regionala utvecklingen förutsätter att man ser på individens livslopp, karriär och delaktighet även ur ett samhälls- och arbetslivsteoretiskt perspektiv.