Kuinka monta kieltä maailmassa on? Missä kaikkialla puhutaan englantia? Mitä kieltä puhutaan Etelä-Amerikan länsirannikolla? Klikkaa otsikkoa!

Kielten lukumäärän laskeminen riippuu siitä, miten kieli määritellään. Välillä voi olla hankala päättää, onko kyseessä jokin murre vai itsenäinen kieli. Nyrkkisääntönä pidetään sitä, että mikäli eri kielimuotoja puhuvat ymmärtävät toisiaan, on kyseessä saman kielen kaksi eri murretta.

Se, ovatko kielet keskenään ymmärrettäviä vai eivät, ei kuitenkaan ole aina selvää. Esimerkiksi valtiolliset tai poliittiset syyt voivat aiheuttaa eri kieliksi laskemisen, vaikka kielet olisivat keskenään ymmärrettäviä. Esimerkiksi entisen Jugoslavian alueella kielten määritteleminen ja nimeäminen on ollut ongelmallista.

Myös puuttellinen informaatio voi vaikuttaa kielten lukumäärän vaihtelemiseen. Toisista kielistä tiedetään niin vähän, että on vaikea sanoa, onko kyseessä yksi vai useampi kieli. Lisäksi ajan myötä kieliä kuolee ja syntyy.

Lähes kaikilla kielillä on lisäksi oma viittomakielensä, mutta niitä ei yleensä lasketa mukaan kielten kokonaismäärään.

Sanotaan, että kielellinen ja biologinen monimuotoisuus esiintyvät yleensä yhdessä maantieteellisesti; siellä, missä on paljon kasvi- ja eliölajeja, heimoja ja kulttuureja, on myös paljon kieliä. Katso lisätietoa
täältä:
http://terralingua.org/