Ensimmäsinä perustettuja seurakuntia kutsutaan nimellä alkukirkko. Opetuslapsia alettiin kutsua nimellä apostoli ja heistä tuli kirkon ensimmäisiä piispoja ja pappeja.

Kristittyjä vainottiin ensimmäset 300 vuotta. Kristittyjä kiusattiin ja kidutettiin, heitä saatettiin surmata uskonsa vuoksi. Tätä kirkon aikaa kutsutaan marttyyrikirkoksi. Kristityt kokoontuivat salaa piilossa.

Marttyyri = uskonsa vuoksi surmattu
Todistaja = uskonsa vuoksi kidutettu

Pyhän marttyyri ja tunnustaja Johannes Sonkajanrantalaisen ikoni ja sovinnon risti.

Rooman keisari Konstantinos lopetti kristittyjen vainot vuonna 312 niin sanotulla Milanon ediktillä. Rooman valtakunnassa alkoi uskonnonvapaus.