Kriittinen infrastruktuuri muodostuu niistä välineistä ja laitteista, palveluista ja tietojärjestelmistä, jotka ovat kansakunnille elintärkeitä. Yhteiskuntaan kohdistuvat hyökkäykset ovat usein suunniteltuja ja järjestelmällisesti toteutettuja.

Yhteiskuntaan kohdistuvien hyökkäysten tavoitteena voivat olla esimerkiksi:

• infrastruktuurin lamaannuttaminen tai tuhoaminen
• vakoilu ja tiedustelu
• tietovuoto
• informaatiosodankäynti
• kybersodankäynti
• kyberterrorismi
• SCADA-järjestelmien tuhoaminen tai lamauttaminen