Euroopan unionin alueella asuu yli 500 miljoonaa ihmistä. Jokainen Euroopan unionin jäsenvaltion kansalainen on myös EU-kansalainen. Tämä EU-kansalaisuus oikeuttaa muun muassa oleskelemaan missä tahansa EU-valtiossa ja osallistumaan Euroopan parlamentin vaaleihin omassa kotimaassaan.

Euroopan unionin alueella jäsenvaltioiden kansalaisilla on joidenkin rajoitusten puitteissa oikeus liikkua, oleskella ja tehdä töitä missä tahansa unionin valtiossa. Unioni on taannut neljä perusvapautta: tavaroiden, palveluiden, henkilöiden ja pääoman vapaan liikkuvuuden. Näiden tarkoituksena on vahvistaa jäsenvaltioiden välistä kauppaa, parantaa kilpailukykyä ja lisätä yhteenkuuluvuutta. Kilpailukyvyltään EU-alueen jäsenvaltiot yhdessä ovat parempi vastus Yhdysvalloille ja Kiinalle kuin yksittäiset valtiot.

Vapaata liikkuvuutta edisti myös Schengenin sopimus, joka poisti henkilötarkastukset yhteisillä rajoilla riippumatta kansallisuudesta. Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että matkustusasiakirjoja ei tarvita rajalla, mutta matkustajalla on kuitenkin oltava mukanaan henkilöllisyystodistus, joka voidaan tarkistaa.

Tänä päivänä EU-kansalainen voi siis kulkea monesta EU-valtiosta toiseen helposti ja jopa huomaamatta sitä muuten kuin kylteistä, joissa tulija toivotetaan tervetulleeksi uuteen valtioon. EU-mailla on yhteisiä sopimuksia, kuten se, että yhdessä EU-maassa myönnetty ajokortti kelpaa muissakin maissa. Samoin äkillisen sairastumisen varalta mukana olevalla eurooppalaisella sairaanhoitokortilla saat samat terveydenhoitopalvelut kuin kotimaan asukkailla on käytössään. Matkavakuutuksen suositellaan silti toki edelleen olevan voimassa.

​

EU lyhyesti