Elokuvissa ja sarjoissa eli audiovisuaalisissa kertomuksissa kamera näyttää tapahtumat, miljöön ja henkilöhahmot. Kirjoitetuissa kertomuksissa kertoja kertoo tapahtumista ja kuvaa henkilöhahmoja ja miljöötä.

Audiovisuaaliset kertomukset rakentuvat otoksista, jotka vaihtuvat leikkauksella. Leikkausten avulla voidaan siirtyä nopeasti paikasta toiseen ja ajassa eteen- tai taaksepäin. Myös äänet ovat tärkeitä audiovisuaalisissa kertomuksissa.

Elokuvat ja sarjat jaetaan genreihin eli lajityyppeihin. Niitä ovat esimerkiksi romanttiset komediat ja tieteiselokuvat. Genren voi päätellä juonesta, miljööstä ja henkilöiden käytöksestä.

Adaptaatio tarkoittaa sitä, kun teos muunnetaan toiseen lajiin, esimerkiksi sarjakuvasta tehdään videopeli.