Tietokirjallisuuteen kuuluu monenlaisia tietokirjallisuuden lajeja. Eri lajien tavoitteet, keinot ja kohderyhmät vaihtelevat. 

- Yleinen tietokirjallisuus on helposti ymmärrettävää tietokirjallisuutta, jonka tavoitteena on luotettavan tiedon esittäminen kiinnostavasti.

- Funktionaalinen tietokirjallisuus on kirjoitettu jollekin kohderyhmälle, ja sillä on selkeä käyttötarkoitus. Funktionaalinen tietokirja ovat esimerkiksi pyörien huoltoa käsittelevä tietokirja.

- Mielipidekirjallisuuteen kuuluvat esseet ja pamfletit eli räväkät kannanotot. Tietokirjassa voi siis olla joskus myös mielipiteitä, mutta silti siinä pitää olla mukana myös faktoja. 

- Tutkimuskirjallisuutta julkaistaan esimerkiksi yliopistossa, kun tehdään tutkimusta jostakin aiheesta. Kohderyhmänä ovat toiset tutkijat, alan opettajat ja opiskelijat. 

Tietokirjojen luotettavuus vaihtelee. Esimerkiksi uskomuksiin ja mielipiteisiin pohjautuvat tekstit vaativat lukijalta kriittisyyttä, vaikka ne näyttäisivät päteviltä. Luotettavimpia ovat tieteelliset tutkimukset, koska tutkijat arvioivat ne ennen julkaisemista.