Osallistuin lokakuussa Bathissa viikon kurssille, jonka järjestävänä tahona oli Merganser Consulting Ltd. Kurssille osallistui 12 opettajaa Espanjasta, Saksasta ja Suomesta. Saimme kuulla luentoja Englannin koulujärjestelmästä ja kasvatuksen uusista suuntauksista. Teimme kouluvierailuja eri kouluihin kahtena päivänä. Itse sain tutustua erityiskouluun ja tyttöjen yläkouluun.

Huomattavaa on, että koulujärjestelmät ja kouluun liittyvät asiat ovat erilaisia Yhdistyneen Kuningaskunnan eri osissa, siis Englannissa, Walesissa, Skotlannissa ja Pohjois-Irlannissa. Lähinpänä toisiaan ovat Englannin ja Walesin järjestelmät.
Suomen koulun erinomaisuus tuli tuollakin kurssilla esiin useampaan kertaan. Siitä oltiin kiinnostuneita.

Kouluvierailu erityiskouluun (6 - 15 -vuotiaat oppilaat) oli mieleenpainuva. Ilmapiiri koulussa oli hyvin ystävällinen ja kodikas. Kaikki tervehtivät toisiaan, olivat kohteliaita, isommat oppilaat auttoivat pienempiä ja meistä vieraista pidettiin hyvää huolta. Oppilailla oli monia erilaisia erityistarpeita, ja heitä opetettiin pienissä ryhmissä.

Tyttökoulussa vierailu oli myös hyvin mielenkiintoinen jo sen takia, että oppilaat olivat pelkästään tyttöjä. Oppilailla oli koulupuvut. Luokkatilat olivat pienehköjä, ja oppilaita ryhmissä oli useimmiten n. 30! Opettajat olivat innostuneita ja antoivat runsaasti myönteistä palautetta ja kiitosta oikeista vastauksista ja muusta hyvästä toiminnasta. Mitenkään hiljaista ei tunneilla ollut, mutta asiassa tunnuttiin pysyvän. Koulussa oli myös palkintosysteemi käytössä; oikeista vastauksista sai tarran opintokirjaan, ja tietystä määrästä tarroja sai aikanaan jonkin pienen palkinnon. Kilpailuhenkeä vaikutti olevan.

Englannissa kouluihin tehdään muutaman vuoden välein tarkastuksia (Ofsted-systeemi), joiden tuloksena koulut saavat arviot oppilaiden menestymisestä, opetuksen laadusta, koulun johtamisen laadusta yms. Koulut ovat siten joko huippuluokkaa, surkeita tai siltä väliltä. Tämä aiheuttaa kovaa painetta koulussa työskenteleville ja oppilaille. Rahoitus ja koko koulujärjestelmä on suomalaisen silmin hyvin monimutkaista.  

Kurssin anti oli monipuolista luentoineen, kouluvierailuineen ja keskusteluineen. Tärkeänä pidettiin myös sitä, että saimme tutustua kaupungin rikkaaseen kulttuuriin ja ympäristöön. Näin kouluissa monia asioita, jotka Suomessa ovat paremmin, mutta toisaalta niitä, joista meillä olisi opittavaa. Itse haluaisin oppia oppilaiden kannustamista ja hyvän palautteen antamista. Yhteisönä myös voisimme oppia ystävälliseen ja huomaavaiseen käytökseen toisiamme kohtaan.