Kartat piirretään mittakaavaan, joka ilmaistaan suhdeluvulla. Mittakaava kertoo sen, missä suhteessa kartalla olevat kohteet ovat todellisuuteen verrattuina. 

Mittakaava ilmaistaan suhdeluvulla:

• Pihakartan mittakaava on usein 1:1000, jolloin 1 cm kartalla on 10 m maastossa.
• Sprinttisuunnistuskartan mittakaava on usein 1:4000, jolloin 1 cm kartalla on 40 m maastossa.
• Perinteisen suunnistuskartan mittakaava on usein 1:10 000, jolloin 1 cm kartalla on 100 m maastossa.