Olet varmasti huomannut, että aina, kun ihmiset toimivat ryhmässä, heillä näyttää olevan erilaisia rooleja, jotka näkyvät heidän käyttäytymisessään. Toiset ovat äänekkäämpiä, toiset hiljaisempia, jotkut haluavat keskittyä ryhmän tehtävään, jotkut pulppuavat ideoita ja jotkut rönsyilevät sinne tänne muuten vaan.

Sellaisia ihmiset ovat. Ja vaikka puhummekin ryhmärooleista, täytyy muistaa, että tässä yhteydessä rooli ei tarkoita näyttelemistä tai "jonkun roolin vetämistä". Sen sijaan ajaudumme ryhmärooliimme usein huomaamattamme, ikään kuin itsestään. Temperamentimme, synnynnäinen luonteemme ja kokemuksemme ryhmissä toimimisesta vaikuttavat paljon siihen, millainen rooli itse kullekin ryhmässä valikoituu. 

Ryhmäroolit eivät myöskään ole ikuisia, vaan roolit voivat vaihdella ryhmästä toiseen ja jopa saman ryhmän toiminnan aikana. Samoin sama ihminen voi toteuttaa useampaa roolia samanaikaisesti. Roolinsa vangiksi ei myöskään tarvitse jäädä: vahingollisesta tai muuten epämielekkäästä roolista voi ja kannattaa pyrkiä eroon. Näistä syistä johtuen kannattaa tutustua ryhmärooleihin vähän tarkemminkin. Tieto on hyödyllistä missä tahansa ryhmässä toimiessa, siis esimerkiksi koulussa, työpaikalla tai kaveriporukassa.

Ryhmän toimintaa auttavat roolit voivat edistää yhteisiä tavoitteita tai ryhmän sisäisiä suhteita. Aloitteentekijä esittää uusia ideoita; järjestelijä huolehtii käytännön asioista sekä aikatauluista ja tiedonhakija kysyy perusteluja ja lisätietoja. Kriitikkoakin tarvitaan: hän antaa rakentavaa palautetta ehdotuksista, ryhmän toiminnasta ja tuloksista. Suhteita hoitaa rohkaisija, joka pitää yllä ystävällistä ilmapiiriä ja houkuttelee vetäytyjiäkin mukaan toimintaan; sovittelija, joka ratkoo ristiriitoja ja humoristi, joka pitää yllä mielialaa ja laukaisee kireitä tilanteita.