Vuonna 1697 15-vuotias Kaarle XII nousi valtaan. Hän sai hyvin ristiriitaisen sekä hämmentävän vastaanoton kansalta. Kansalla oli syytä pelätä Ruotsin tulevaisuutta 15-vuotias poika hallitsijana. Ruotsin viholliset ajattelivat pojan heikentäneen Ruotsia, joten he päättivät hankkia Itämeren itselleen, koska hallitsijana oli nuori ja kokematon poika. Tanskan kuningas Fredrik, Puolan kuningas August ja Venäjän tsaari Pietari järjestivät yhteisen salassa pidettävän neuvottelun. He päättivät hyökätä Ruotsiin useasta suunnasta. Ruotsi pakotettiin Pohjan sotaan. 

Suuri Pohjan sota

Ruotsin armeijaa oli hyvin vaikea voittaa. Kaarle XII:n armeija voitti Tanskan noin vain. Vuonna 1700 Ruotsi voitti Venäjän Narvan taistelussa. Kaarle XII luuli, että Venäjä tosiaan olisi jo lyöty, mutta hän oli väärässä. Tsaari Pietarilla oli nyt aikaa koota kunnollinen armeija Ruotsia vastaan. Tulevat vuodet Ruotsi kävi sotaa Puolan kanssa. Kaarle XII:n onni oli loppunut kuin seinään. Puolan ja Ruotsin sodan aikana Venäjän joukot olivat valtaamassa maataan takaisin Ruotsilta. Venäjän sekä Ruotsin joukot leiriytyivät lähelle Pultavan kaupunkia keväällä 1709. 
Video Pohjan sodasta:



Ratkaisun hetket

Kaarle XII:n armeija lähti liikkeelle aikeinaan yllättää vastustajat. Tämä ei ollut onnistunut pimeässä suuren joukon kanssa. Aamulla molemmat osapuolet olivat jo kerinneet valmistautua. Venäläiset perääntyivät suuren tappion myötä. Venäjä sai aikaa koota joukkonsa. Tämä sai tilanteen käännytettyä. Reippaasti yli 6000 ruotsalaista menehtyi taistelussa ja vähän päälle 2000 joutui vangiksi. Nuoren Kaarle XII:n joukko pääsi pakoon Pultavasta Turkkiin.

Suurvallan loppu

Venäjän suuret joukot tunkeutuivat Suomeen valloittaen melkein koko maan. Kaarle XII ei palannut Ruotsiin vuorokausiin tappionsa takia. Hän ei halunnut solmia rauhaa, vaikka hän itsekin tiesi entisen suurvallan romahtaneen.
Narvan marssi:


Kaarle XII kuoleman arvoitus

Sunnuntai 30.11 vuonna 1718 Ruotsin kuningas Kaarle XII oli suuren sotajoukkonsa kanssa Etelä-Norjassa. Kaarle XII halusi saada Norjan itselleen tappiollisen sodan jälkeen. Jatkuva arvostelu ja moittiminen hänen kotimaassaan oli nyt suurimmillaan hänen kohdalla. Norjan linnoituksen ulommaiset osat ovat jo täysin Ruotsin vallassa. Nuori Kaarle XII kävi jokapäiväisellä tarkastuksella aikataulun tarkistamiseksi. Hän nousi kaivannon reunalle ja katsoi norjalaisten kiivasta ammuntaa, joka ei kohdistu kuninkaaseen. Kaarle XII kaatuu maahan elottomana aseen lävistäessä hänen pääkallonsa. Asiaa koitettiin salata, mutta tieto kantautui nopeasti eteenpäin.
 Tässä on kuningas Kaarle XII:n pääkallo. 
Taistelu Ruotsin kuninkuudesta

Ruotsissa Kaarle XII kuolemaan oltiin varauduttu. Kaarlella ei ollut lapsia. Riitelyä tulevasta kuninkaasta käytiin pitkään. Kaarle XII:n siskosta Ulriikka Eleonoorasta tuli väliaikainen Ruotsin kuningatar. Hän oli noin vuoden kuningattarena, mutta jätti paikkansa miehelleen Fredrik I:lle. 

Epäilykset heräävät

Norjalaiset sotilaat olivat 200 metrin päässä Kaarle XII kuolinpaikasta. Huhuja liikkui Ruotsin kuolleesta kuninkaasta. 
Oliko kuolema vahinko?
Oliko ampuja vain todella tarkka?
Oliko tämä salamurha?
Tuliko laukaus läheltä?
Jos laukaus tuli läheltä, se tarkottaisi, että joku Ruotsin joukkoihin kuuluva olisi ampunut kuninkaan vahingossa tai tahallaan. Kaarle XII:n läheinen avustaja kertoi valheita kuninkaan kuolemasta, kuten luodin tulosuunnasta sekä siitä, että Ulriikka Eleonooran kanssa kuninkuudesta kilpaillut olisi ollut osa joukkoja. 
Kaarle XII:n kuoleman jälkeen valta siirtyi säädyille, jotka kokoontuivat kolmen vuoden välein päättämään Ruotsin asioista. 
Ruotsi solmi rauhan menettäen osan Ruotsista, eli Itämeren sekä Suomen. Tätä sovintoa kutsutaan Uudenkaupungin rauhaksi.

Miksi suurvalta romahti?

Veroja oli liikaa niin pienelle asukasmäärälle. Ruotsia oli todella vaikea puollustaa. Venäjän voimistuminen oli merkittävä syy Ruotsin suurvallan romahtamiseen. Tsaari Pietari voimisti valtakuntaansa ja armeijaansa. Venäjällä oli tarpeeksi voimakkaat joukot Ruotsin voittamiseksi. Kaarlen suuruudenhulluus oli myös yksi syy suurvallan romahtamiseksi.