Kun siirtolaiset saapuivat Euroopasta mantereelle, he asuttivat ensimmäiseksi Yhdysvaltain itärannikon. Kun väestön määrä alueella kasvoi vuosien kuluessa, monet käänsivät katseensa Appalakkien taakse Suurille tasangoille. "Go west, young man" eli "mene länteen, nuori mies" oli 1800-luvun puolivälin iskulause, jolla houkuteltiin uudisasukkaita asuttamaan metsäalueita ja preeriaa.

Näihin aikoihin sijoittuu myös ns. Oklahoman kilpajuoksu 22.4.1889 klo 12, jolloin tuhannet uudisasukkaat ryntäsivät Indian Territory -alueelle, koska Yhdysvaltain hallitus halusi jakaa intiaanien maat kaikille viljeltäviksi.


Siirtolaiset asuttivat Amerikan muutamassa sadassa vuodessa ajaen intiaanit pieniin reservaatteihin.

Suurin osa tuon ajan uudisasukkaista oli maanviljelijöitä ja karjanomistajia. Myöhemmin maahan alkoi muuttaa myös korkeasti koulutettua ja ammattitaitoista työvoimaa. Näiden uusien osaajien vaikutus Yhdysvaltain taloudelliseen vaurastumiseen ja kehittymiseen on ollut suuri.

1900-luvun puolivälissä siirtolaisia alkoi saapua myös Aasiasta, kuten Japanista ja Kiinasta, ja myöhemmin Latinalaisesta Amerikasta, varsinkin Meksikosta. Vaikka siirtolaisuutta on pitkään pidetty suurena voimavarana, niin suurten muuttomäärien vuoksi on ryhdytty asettamaan kiintiöitä eri valtioista saapuville asukkaille.

Kun eri puolilta maailmaa tulleiden siirtolaisten lisäksi otetaan huomioon myös Afrikasta tuodut orjat, joita mantereelle tuotiin jo 1600-luvulla, huomataan, että Yhdysvalloissa on tapahtunut ainutlaatuinen kansojen ja kulttuurien sekoittuminen.

Yhdysvalloissa monet kielet, kansat ja kulttuurit ovat sekoittuneet vuosisatojen ajan. Silti on havaittavissa, että eri alkuperää olevien ihmisryhmien osuus vaihtelee maan eri osissa.

Eteläisten osavaltioiden muodostamalla Aurinkovyöhykkeellä afroamerikkalaisten ja latinojen osuus on suuri. Länsirannikolla puolestaan aasialaista alkuperää olevia asukkaita on enemmän kuin muualla Yhdysvalloissa.

Yhdysvaltain väestöä on usein verrattu monista raaka-aineista valmistettuun salaattiin, jossa ainekset sekoittuvat mutta eivät kuitenkaan sulaudu toisiinsa.

Kaikki pitävät eroistaan huolimatta itseään amerikkalaisina, korostavat amerikkalaisia perusarvoja ja puolustavat maansa vaurautta ja erinomaisuutta.

Kuva: Barack Obama oli Yhdysvaltojen presidenttinä kaksi kautta (vuosina 2008–2016).