Maahanmuutto ei ole uusi ilmiö Euroopassa. Aikoinaan Euroopasta lähdettiin, mutta nykyään Eurooppa vastaanottaa muuttajia. EU:n alueella tapahtuu myös vuosittain jonkin verran sisäistä muuttoliikettä.

Suurista teollisuusmaista (Iso-Britannia, Saksa ja Benelux-maat) muuttaa ihmisiä Etelä-Euroopan lämpimiin maihin, pääasiassa Espanjaan, Portugaliin, Italiaan ja Ranskaan. Vastaavasti Itä-Euroopan ja Välimeren maista on muuttanut ihmisiä rikkaampiin valtioihin.

Espanja on ollut 2000-luvun alussa yksi tärkeimmistä maahanmuuttovaltioista. Näistä sadoista tuhansista maahanmuuttajista osa on varakkaita eläkeläisiä. Osa on maahan laittomasti vaarallisilla venekyydeillä Afrikasta saapuvia ihmisiä. Toisaalta monet espanjalaiset nuoret työikäiset ovat maan työttömyyden vuoksi muuttaneet pääasiassa Euroopan unionin alueelle, erityisesti Iso-Britanniaan ja Saksaan.

Satelliittikuvassa erottuu tiheästi asutun Euroopan kaupunkeja.

Monet siirtyvät viettämään eläkepäiviään lämpimille alueille.​

​