Vadelma kasvaa hakkuuaukeilla, ojan- ja tienvarsilla sekä tuoreissa kangasmetsissä. Sen korkeus on 50–150 cm, ja varret ovat kaksivuotisia ja piikikkäitä. Satoa tulee vasta toisen vuoden varsista.

Vadelman makeat marjat ovat punaisia ja voimakkaan tuoksuisia.

Marjoista valmistetaan hilloa, mehua, keittoa ja leivonnaisia. Mustikan kanssa yhdistettynä hilloa kutsutaan kuningatarhilloksi.

Vadelmaa kasvatetaan myös puutarhoissa. Puutarhavadelman marjat ovat villivadelman marjoja suuremmat.