Päiväperhoset ovat hyönteisiä, joilla on isot ja värikkäät siivet.

Perhosella on  muodonvaihdos, joka käsittää neljä vaihetta: muna, toukka, kotelo ja aikuinen.

Perhosen kehitys alkaa naaraan munimasta hedelmöityneestä munasta, jonka sisällä kehittyy toukka.

Toukka kuoriutuu munasta ja alkaa syödä ja kerätä energiaa seuraavaa vaihetta varten. Kasvaessaan toukka luo nahkansa useita kertoja. Toukkavaiheita on tavallisimmin 4–5. Viimeisen nahanluonnin yhteydessä toukkanahan alta paljastuu kotelo.

Kotelossa kehittyy aikuinen perhosyksilö, joka lopulta murtautuu ulos kotelostaan. Se oikaisee siipensä ja on valmis ensilennolle. Useimmat perhoslajit talvehtivat koteloina. Kuitenkin kevään ensimmäiset lentäjät, sitruunaperhonen ja nokkosperhonen, ovat talvehtineet aikuisina.


Ritariperhosen muodonvaihdos toukasta koteloon ja edelleen aikuiseksi perhoseksi.