Puhekielessä hyttysiä sanotaan myös sääskiksi tai itikoiksi. Ne ovat pieniä lentäviä hyönteisiä, jotka imukärsänsä avulla imevät verta ihmisistä ja muista eläimistä. Hyttyset tarvitsevat verta lisääntymiseen.

Hyttyset etsivät saaliinsa eläimen hengityksen hiilidioksidin, lämmön tai hajun perusteella.

Hyttynen upottaa imukärsänsä ihoon. Samalla kun se imee verta, se laskee ihoon ainetta, joka estää verta hyytymästä ja näin helpottaa veren imemistä. Tämä veren hyytymistä estävä aine aiheuttaa ihoon allergisen reaktion, jonka seurauksena ihoon syntyy kutiava paukama.