Rehtori on koulun johtaja. Hän johtaa, ohjaa ja valvoo koulun opetus- ja kasvatustyötä. Hän vastaa koulun hallinnollisista tehtävistä, seuraa koulun taloutta, hän laatii yleensä lukujärjestykset, tekee lukuvuoden työsuunnitelman, myöntää pidemmät vapaat oppilaille, rehtorilla saattaa olla myös opetustunteja. Hänen työhönsä kuuluu myös yhteydenpito koulun ulkopuolelle, mm. oppilaiden vanhempiin. Rehtorin työ vaatii esimiesosaamista, pedagogista osaamista ja kiinnostusta työyhteisön hyvinvoinnista.

Rehtorilta edellytetään kyseisen koulumuodon opettajan pätevyys. Peruskoulujen ja lukioiden rehtoreilla on lähes aina opetustunteja, joiden määrä vaihtelee koulun koon mukaan. Ammatillisen oppilaitoksen rehtorille ei aina kuulu opettamista. Rehtorilla on paljon hallinnollisia ja taloudellisia tehtäviä. Hän toimii esittelijänä, huolehtii päätösten toimeenpanosta ja tiedottamisesta sekä järjestää opettajainkokoukset ja muut työkokoukset.

Koulun työyhteisöstä apulaisrehtori ja koulusihteeri ovat yleensä rehtorin lähimmät työkumppanit. Yhteiskumppaneita ovat lukuisat koulun ulkopuoliset tahot, kuten vanhemmat/huoltajat ja opetusalan viranomaiset sekä muut viranomaiset. Työympäristönä on rehtorin kanslia ja koulun muut tilat. Rehtorilla on kokonaistyöaika, joka on soveltuvin osin peruskoulun/oppilaitoksen toiminnalliset vaatimukset huomioonottava toimistotyöaika.