Peilejä on erilaisia. Osa peileistä suurentaa ja osa pienentää. Ilmiö saadaan aikaan peilin pinnanmuodolla.

Suurentava peili on kovera. Esimerkiksi metallinen keittolautanen voi toimia koverana peilinä. Sellaista juuri käytetään kaukoputkessa. Koveraa peiliä käytetään myös meikkauksen ja parranajon apuna.

Kun keittolautanen käännetään väärinpäin, syntyy kupera peili. Se pienentää kuvaa. Kuperia peilejä käytetään esimerkiksi vaarallisissa risteyksissä ja autojen taustapeileissä.