Maapallosta voidaan erottaa neljä kerrosta.

Uloimpana on ohut kivinen kova kuori. Kuori kelluu sulan vaipan pinnalla. Sisimpänä on ydin.

Tutkimusten perusteella oletetaan, että se on sulaa lukuun ottamatta aivan sisintä ydintä. Sen arvellaan olevan kiinteää metallia.

Ihminen on pystynyt poraamaan reikää vain kuoreen, joten oletukset ytimen rakenteesta perustuu tieteellisiin päätelmiin.

Maapallon kuori on murtunut palasiksi, laatoiksi. Se on aivan kuin kananmuna, jonka kuori on säröillä.

Laattojen reunoilla on levotonta. Laatat liikkuvat ja työntyvät toisiaan vasten tai painuvat toistensa alle. Nämä liikkeet aiheuttavat muun muassa maanjäristyksiä. Maanjäristykset voivat romahduttaa rakennuksia. Meren alla maanjäristys voi saada aikaan tuhoisan hyökyaallon, tsunamin.

Suomi on keskellä laattaa, jossa on varsin rauhallista.

Kun sulaa kiveä purkautuu kuoren läpi, syntyy tulivuori. Sulaa kiveä kutsutaan maan alla magmaksi ja maan pinnalla laavaksi.

Rauhallinen purkaus on nähtävyys, mutta räjähtävä purkaus saa suurta tuhoa aikaan.

​
Tulivuori.