Marsin ja Jupiterin välissä Aurinkoa kiertää suuri määrä erikokoisia kappaleita. Niitä suurimpia kutsutaan asteroideiksi ja pienimpiä meteoroideksi. Suurinta niistä, Cerestä, kutsutaan jopa miniplaneetaksi.

Monet asteroidit ja meteoroidit muistuttavat muodoltaan perunoita. Joillakin niistä on jopa oma kuu.

Oletetaan, että asteroidin törmäys Maahan olisi hävittänyt hirmuliskot sukupuuttoon yli 60 miljoonaa vuotta sitten.

Jos meteoroidi osuu Maan ilmakehään, saa kitka sen kuumenemaan, ja se palaa poroksi meteorina eli tähdenlentona. Oletko joskus nähnyt tähdenlennon?



Jos ainetta riittää kuitenkin Maahan asti, siitä tulee meteoriitti.

Iso meteoriitin törmäys synnyttää maan pinnalle suuren kuopan, kraatterin. Kuun pinnalla näkyy paljon kraattereita, sillä Kuussa ei ole tuulta eikä sateita kuluttamassa niitä näkymättömiin.

Oheisen kuvan kraatteri on säilynyt Arizonan aavikolla.