Jousiammunta perustuu puun rakenteelliseen kimmoisuuteen. Esimerkiksi kuiva kuusenoksa pyrkii voimakkaasti palaamaan ennalleen, kun sitä taivutetaan. Muita hyviä jousipuita ovat kataja ja Suomessa harvinaiset marjakuusi, saarni ja jalava. Pitkäjousi on miehen mittainen ase, jota tarinoiden Robin Hoodkin käytti.

Toinen jousityyppi on jalkajousi. Se on tehokas ja niin jäykkä, että se viritetään kahdella kädellä. Jalkajousen nuolet ovat lyhyitä.

Kolmannen tyypin jouset ovat vastakaarijousia. Niissä on yhdistelty erilaisia aineita. Tällaiset jouset kehitettiin aikoinaan Aasiassa. Ammunnan piti onnistua hevosen selästä. Puuhun yhdistettiin sarvea, bambua ja jännettä.

Taljajousessa on väkipyörästö, jonka ansiosta vahvakin jousi on kevyt jännittää.