​​Yhdestä apinaihmisten kehityslinjasta johti kehitys kohti ihmisten sukua. Homo-sukuun kuuluvia lajeja voidaan sanoa ihmisiksi. Homo-suvun ensimmäinen edustaja kehittyi 2 miljoonaa vuotta sitten. Noihin aikoihin ilmasto kuivui edelleen Afrikassa, jonka seurauksena metsäsavannit muuttuivat ruohosavanneiksi. Savanneilla eli suurriistaa, jonka metsästäminen edellytti aseita ja yhteistyötä.

Käteväihmiset (Homo habilis) elivät yli 2 miljoonaa vuotta sitten Afrikassa. Nimensä mukaisesti ne osasivat valmistaa yksinkertaisia kivityökaluja ja metsästysvälineitä. Niiden aivojen koko oli etelänapinoita suurempi. Käteväihmiset hankkivat ravintonsa keräilemällä ja metsästämällä.


Taiteilijoiden näkemyksiä Homo habiliksesta.

​​Pystyihmiset (Homo erectus) ilmestyivät noin 1,8 miljoonaa vuotta sitten. Pystyihminen eli Afrikassa käteväihmisten kanssa samaan aikaan, ja vielä paljon myöhemminkin. Pystyihmisten liikkumistapa oli jo hyvin pysty ja siten ihmismäinen. Niillä oli mahdollisesti jonkinlainen alkeellinen kieli, vaikka ei ehkä varsinaista puhuttua kieltä.

Pystyasennon ja yhteistyön ansiosta pystyihmiset olivat hyviä juoksijoita ja niistä tuli tehokkaita metsästäjiä. Liharavinnon suuri määrä mahdollisti aivojen kehittymisen, joka suosi edelleen käden taitoja ja kielellisen kommunikaation kehittymistä. Lisäksi pystyihmiset hankkivat ravintoa pääasiassa keräilemällä ja haaskoja hyödyntämällä.

Pystyihmiset keksivät tulen käytön ja siitä oli monia etuja: Sitä käytettiin ravinnon kypsentämisessä, petoeläimien pelotteluun, valon lähteenä ja lämmittelyyn. Liharavinnon kypsentäminen tappoi ruokamyrkytyksiä aiheuttavia bakteereja. Lisäksi ravinnon kypsentäminen edesauttoi ravintoaineiden imeytymistä ja energian saantia. Homo erectus oli ensimmäinen laji, joka levittäytyi Afrikan ulkopuolelle Aasiaan ja Eurooppaan.


Oliko Homo erectus tällainen?