Isotooppilääketiede ja positroniemissiotomografia

Isotooppilääketieteessä potilaalle annetaan merkkiainetta. Merkkiaine kulkeutuu kehossa aineenvaihdunnan mukana. Merkkiaine valitaan tutkimuskohteen mukaan. Merkkiaine on radioaktiivista ja sen lähettämää säteilyä voidaan mitata. Positroniemissiotomografia (PET, Positron Emission Tomography) perustuu aineen lähettämään beetasäteilyyn. Tutkittavalle henkilölle annetaan merkkiainetta, joka on [[$ \beta^+ $]]​-aktiivinen. Kun merkkiaineessa radioaktiivinen isotooppi hajoaa, se tuottaa positroneja. Positroni on elektronin antihiukkanen. Kun se kohtaa elektronin, positronin ja elektronin massa muuttuu säteilyksi. Ilmiötä kutsutaan annihilaatioksi. Syntyvää säteilyä voidaan mitata ja muodostaa kuva kameralla. PET-kuvausta käytetään syöpätutkimuksessa.

Säteilytys ja sädehoito

Ionisoiva säteily tuhoaa soluja. Se on terveydelle haitallista. Ionisoivaa säteilyä voidaan käyttää tuhoamaan myös pahanlaatuisia soluja. Sädehoidossa säteily kohdistetaan oikean osaan elimistöä ja sopivan suuruisena. Tällä tavoin säteilyllä on lopulta terveyttä edistävä vaikutus, vaikka myös terveet solut voivat altistua säteilylle.

Säteily terveydenhuollossa (STUK)

Ionisoivaa säteilyä voidaan käyttää sterilisoimaan välineitä tai tuhoamaan elintarvikkeista mikro-organismeja. Suomessa voi säteilyttää vain mausteita, mausteyrttejä tai maustekasveja. Pakkauksessa pitää olla merkintä, että kuluttaja tietää elintarvikkeen olevan säteilytetty. Suomessa ovat hyvät varastointi- ja pakkauskäytänteet, eikä säteilytystä tarvita laadun ylläpitämiseksi.

Elintarvikkeiden säteilyttäminen (Evira)

Palovaroitin

Palovaroittimessa hyödynnetään radioaktiivisuutta. Palovaroittimen ilmaisukammiossa on radioaktiivista isotooppia kuten amerikum-241-isotooppia. Isotooppi on alfa-aktiivinen. Radioaktiivisessa hajoamisessa syntyvät alfahiukkaset ionisoivat ilmaa, mikä saa ilman johtamaan sähköä. Kun ilmaisinkammioon tulee savua, pysähtyvät alfahiukkaset savuhiukkasiin, eikä sähkövirta enää kulje. Palovaroitin hälyttää, kun sähkövirran kulku loppuu.

Palovaroittimen toiminta (STUK)