Lapset osallistuvat toiminnan suunnitteluun ja työtapojen valintaan niin, että lasten elämänpiiri tulee näkyväksi. Toiminta muotoutuu kasvattajan ja lasten yhteisessä vuorovaikutuksessa. Kasvattaja ottaa huomioon lasten mielipiteet ja kiinnostuksen kohteet. Tutkittavat ilmiöt löytyvät lasten puheista, leikeistä ja toiminnasta. 

Esiopetuksen aloitusvaiheessa ryhmäytymiselle annetaan riittävästi aikaa ja valitaan työtapoja, jotka vahvistavat yhteenkuuluvuuden ja luottamuksen tunnetta. Työtapojen valintaan vaikuttaa erityisesti lapsiryhmän havainnointi. Tavoitteena on löytää kullekin lapselle ominainen tapa toimia ja oppia ja nähdä miten lapsi kiinnittyy erilaisiin toimintoihin. Lapsihavainnoinnin työvälineinä käytetään mm. Eskarin arki- materiaalia ja videointia.

Esiopetuksessa painotetaan pienryhmissä oppimista ja työskentelyä. Pienryhmät muotoutuvat toiminnan ja lasten yksilöllisten tarpeiden mukaan. Työtapoja arvioidaan ja kehitetään lapsilta ja huoltajilta saatavien palautteiden pohjalta.

Leikkiminen, liikkuminen ja fyysinen aktiivisuus, taiteellinen kokeminen ja ilmaiseminen sekä tutkiminen ovat esiopetusikäisille lapsille ominaisia toimintatapoja ja siksi näihin toimintoihin on aikaa ja mahdollisuuksia päivittäin. Joissakin esiopetusryhmissä toteutetaan luonto- ja liikuntapainotteista esiopetusta, joissakin on kehitetty tiedekasvatusta. TVT-välineitä hyödynnetään oppimisessa kaikissa esiopetusryhmissä. Jyväskylässä tehdään tiivistä yhteistyötä Kulttuuriaitan kanssa. Yhteistyö on tarjonnut lapsille mahdollisuuksia monipuolisiin kulttuurielämyksiin ja henkilöstölle mahdollisuuden oman ammattitaitonsa kehittämiseen ilmaisun eri muodoissa.