Populaatio: saman lajin, samaan aikaan, samassa paikassa elävät yksilöt. Samaan populaatioon kuuluvat voivat lisääntyä keskenään
Populaatioiden tutkimus tärkeää esim. lajien suojelussa:
Populaation koko, liian pienellä riski sukupuuttoon ja sisäsiittoisuuteen
Populaation koko = syntyvyys-kuolevuus+tulomuutto-lähtömuutto
Populaation levinneisyys
Populaation tiheys, sekä liian harvalla että liian tiheällä populaatiolla omat haittansa
Populaation sukupuolijakauma, vaikuttaa lisääntymiseen, ei ole aina 50/50
Populaation ikärakenne, siitä selviää onko populaatio kasvava vai taantuva, ikäpyramidi
Populaation yksilöiden levintätyyppi voi olla ryhmittäistä, säännöllistä tai satunnaista
Ympäristö asettaa rajat populaation kasvulle
Edullisessa ympäristössä populaatio kasvaa eksponentiaalisesti (J-käyrä)
Ympäristön vastus kuitenkin rajoittaa kasvua: pedot, ravinnon puute, taudit ym.
Ympäristön vastuksen vuoksi kasvu onkin siis logistista (S-käyrä)
Populaation koko pysyy suurin piirtein ympäristön kantokyvyn tienoilla, voi ylittyä vain hetkellisesti.
Kannanvaihtelut:
Epäsäännölliset, suuretkin kannanvaihtelut ovat normaaleja
Joillakin lajeilla on sykslisiä kannavaihteluita, esimerkiksi myyrät
Vaeltaminen ravinnon perässä on tyypillistä linnuille
Esimerkiksi tunturisopulilla on massavaelluksia
Tiheä populaatio aiheuttaa lajin sisäistä kilpailua
Kilpailusta on haittaa kaikille lajin yksilöille
Resursseista voidaan taistella, usein rituaalisesti
Reviirikäyttäytyminen estää lajin sisäistä kilpailua
Reviiri voi olla yksilön, parin tai lauman reviiri
Metapopulaatio
Metapopulaatio on paikallispopulaatioiden joukko.
Paikallispopulaatioiden välillä on geenivirtaa -> metapopulaatio.
Eristyksiin joutuvat paikallispopulaatiot ovat tuhoon tuomittuja.
Jos metapopulaatio on tarpeeksi suuri, se selviää. Eli sama määrä liito-oravia selviää metapopulaationa, mutta ei eristettyinä populaatioina (sattuma, geneettinen rappeutuminen).
Paikallispopulaatioiden väliset ekologiset käytävät ovat tärkeitä.
Suojelussa on tärkeää suojella elinympäristöjä, joihin paikallispopulaatiot voivat levittäytyä. Pelkkä lajin suojelu esimerkiksi metsästystä rajoittamalla ei riitä.
