Kurssin nimi on ekologia ja ympäristö. Ekologia on tiede, joka tutkii eliöiden ja ympäristön välisiä suhteita sekä miten luonto toimii. Ekologista tutkimusta tarvitaan esimerkiksi maa- ja metsätaloudessa, riistanhoidossa, kalankasvatuksessa ja ympäristön suojelussa. Ympäristöekologia tutkii ihmisen vaikutusta ekosysteemeihin. Sitä tarvitaan, kun halutaan suojella ympäristöä, eliöitä, ekosysteemejä tai ihmistä itseään (luonnonvarojen loppuminen, ympäristön pilaantuminen, ilmastonmuutos). Ihmisen vaikutus koko maapalloon on ollut viimeistään teollistumisesta alkaen niin merkittävä, että ympäristöekologinen tutkimus ja kestävä kehitys ovat välttämättömiä.

Ekologista tutkimusta voi tapahtua eri tasoilla (opettele näiden sanojen merkitys):
- yksilö
- populaatio
- eliöyhteisö
- ekosysteemi
- biosfääri