Koulun ympäristöryhmän tarkoitus on saada kouluyhteisö ymmärtämään kestävän elämäntavan merkitys ja saada kaikki toimimaan sen mukaisesti. Ryhmä miettii yhdessä, miten koulussa tapahtuvaa toimintaa pitäisi muuttaa ja miten, sen voisi tehtä innostavasti ja hauskasti. Ympäristöryhmä voi olla osa koulun oppilaskuntaa tai oma erillinen toimielin.

Kouluissa on usein paljon muitakin vastuutehtäviä, joita on annettu oppilaille osallisuuden lisäämiseksi. Näitä ovat esimerkiksi digiagentit, kirjastoagentit, kummioppilaat, tukioppilaat, välkkärit eli välituntiliikuttajat jne. On tärkeää, että jokainen, joka on halukas toimimaan jonkin yhteisöllisen asian eteen, saa myös tehdä niin. Kouvolassa, esimerkiksi Mansikkamäen koulussa tämä on ratkaistu siten, että koulun toimintakulttuuriin ja aikatauluihin on sovitettu kerran kuukaudessa oleva "Vaikuttamistunti". Tuon tunnin aikana kukin oppilas, joka kuuluu johonkin koulun toimintaryhmään, osallistuu yhteiseen oppitunnin mittaiseen kokoukseen, jossa ideoidaan ja suunnitellaan koulun toimintaa. Ryhmää vetää opettaja. Ne oppilaat, jotka eivät kuulu mihinkään vastuutehtäväryhmään, viettävät ajan lukutunnin merkeissä, yhdistetyissä ryhmissä. Näin henkilökunta riittää vastaamaan kaikkien ohjauksesta ja turvallisuudesta.

Ympäristöryhmän toiminta kannattaa aloittaa pienin ja konkreettisin askelin. Oppilaiden kanssa on hyvä miettiä, millaisia tempauksia koulussa olisi hyvä toteuttaa kestävän kehityksen teeman puitteissa. Niitä voisivat olla esimerkiksi:

• Energian säästökampanja (Valot pois! Virrat pois laitteista! Säästä vettä!)
• Hävikkiruuan tarkkailuviikko
• Kasvisruokakampanja: mainosten keksimistä kasviksista ym. maistiaisia
• Kävellen / pyörällä kouluun! (Yhdessä esim. Liikkuva koulu-ryhmän kanssa)
• Tarkempaa jätteiden lajittelua: roskispoliisit liikkeelle!
• Siisti piha ja lähiympäristö: roskien keruukampanja
• Polkupyörien kunnostustempaus
• Jäteaskartelukilpailut
• Päivänavauksia kestävän kehityksen teemoista
• Luonnon monimuotoisuuden päivän -tempaus
• Pehmoeläinten mielenosoitus luonnon puolesta

Ympäristöryhmän toiminnassa on hyvä pitää mielessä aiheen herkkyys. Osan oppilaista vanhempien elinkeino voi olla esim. maa- tai metsätalous. Liian ärhäkät kannanotot esimerkiksi eläinperäisen ruuan ilmastohaitallisuudesta, voivat loukata lasta ja hänen perhettään. Ympäristöasioista kannattaa puhua eri näkökulmat huomioiden ja keskittyä erityisesti niihin luonnon olotilaa parantaviin toimenpiteisiin, joihin kaikki voivat omalta osaltaan vaikuttaa. Teemme yhdessä muutosta kohti parempaa pienin askelin. Esimerkiksi lihan syönnin "vähentäminen" on helpompi hyväksyä kuin kokonaan "lopettaminen". Ilmastoahdistus voi iskeä yhtä lailla lapsiin kuin aikuisiinkin. Toivon ylläpitäminen ja konkreettisten toimien tekeminen luonnon hyväksi auttavat ehkäisemään ahdistuneisuutta. Lähiympäristössä liikkuminen ja luonnon tuoma virkistys kiinnittävät meidät juurillemme.