Silmän rakenteen opettelu on tärkeä, jotta ymmärtää toiminnan. Rakennekuva löytyy s.99. Silmän toimintaperiatteena on , että silmä reagoi valoon. Valon säteet pitää taittaa silmän takaosassa olevalle verkkokalvolle (tästä vastaavat sarveiskalvo, kammiovesi ja eniten linssi).

Verkkokalvolla sijaitsevat valoaistinsolut: tappisolut ja sauvasolut. Tappisoluilla näemme värit ja ne muodostavat tarkan kuvan. Niitä on eniten verkkokalvolla keskikuopassa. Verkkokalvon reunaosissa on sauvasoluja, jotka toimivat hämärässä.

Aistinsolujen ärtyminen synnyttää hermoimpulsseja, jotka menevät isoaivojen näköalueelle ja siellä syntyy kuva, jonka näemme.

Kun silmä tarkentuu lähelle ja kauas, se tapahtuu linssin ja sitä ympäröivän sädelihaksen avulla. Lähelle katselussa sädelihas supistuu ja linssi muuttuu pallomaiseksi ja taittaa voimakkaasti. Kauas katselussa sädelihas on levossa ja linssi litteä.