Aivot voidaan jakaa karkeasti osaan. osallistuu lähes kaikkeen tiedonkäsittelyyn ja ne suurimman osan aikuisten aivomassasta, 90%. Poimuttunut korteksi eli peittää ja juuri se on aivojen osa, joka mahdollistaa monet kognitiiviset toiminnot, kuten ajattelun ja puheen. Puheentuotosta vastaavaa aivoaluetta kutsutaan tarkemmin ranskalaisen lääkärin, mukaan.

Harmaasta solukosta muodostunut korteksi jaetaan osaan, joilla jokaisella on oma vastuunsa. vastaa suunnitelmallisuudesta ja itsesäätelystä ja se kehittyy aina 25 ikävuoteen saakka. Kuulotietoa taas käsittelee ja on erikoistunut näkötiedon käsittelyyn. Päälakilohko on olennainen avaruudellisen ja säätelyn kannalta.

Isoaivoissa on kaksi aivopuoliskoa, oikea ja . Ne eroavat hieman toisistaan rakenteellisesti ja toiminnallisesti. Niiden työnjakoa sanotaan . Puheen tuottaminen näyttäisi tutkimusten mukaan liittyvän enemmän aivopuoliskon tehtäviin kun taas musiikki aktivoi enemmän puoliskoa. Aivopuoliskojen toimintaan ja vastuualueisiin liittyy myös paljon luuloja ja virheellistä tietoa. Joskus ajatellaan että luovat ja ihmiset käyttäisivät enemmän oikeaa aivopuoliskoa, mutta tutkimusten mukaan tämä ei pidä paikkaansa. Molempia puoliskoja tarvitaan moniulotteisissa tehtävissä eikä persoonallisuuden piirteitä voi sijoittaa jompaan kumpaan puoliskoon. Yhteistyössä keskeisessä osassa on , joka yhdistää puoliskot käytännössä yhdeksi kokonaisuudeksi.

Isojen aivojen lisäksi ihmisen toiminnalle ja tiedonkäsittelylle tärkeää on . Nämä muistuttavat rakenteeltaan ja ulkonäöltään isoaivoja, mutta on kooltaan pienemmät. Kyseinen aivoalue koostuu sekä valkoisesta että harmaasta aineesta ja ovat erikoistuneet liike- ja aistitiedon käsittelyyn. Niinikään tarkkavaisuus ja on vastuulla.

Elintärkeät ja hengissäpysymisen kannalta olennaisinta aivoista kutsutaan . Tämä ohjaa esimerkiksi hengitystä, sykettä ja virkeyttä. sijaitsee syvällä ja yhdistää selkäytimen aivoihin. Isoaivot sijaitsevat sen ympärillä. Väliaivot ovat isoaivojen ja välissä ja väliaivojen vastaa nälästä, janosta ja .