Marja Hohenthal on yksi Kotkan aikuislukiosta keväällä 2022 valmistuneista ylioppilaista. 74-vuotiaana hän on myös yksi aikuislukion vanhimpia valmistuneita. Kuvassa hän vastaanottaa onnitteluja ylioppilasjuhlan jälkeen.

Hän aloitti aikuislukiossa opiskelemalla ruotsin kieltä aineopiskelijana. Kun Marja oli käynyt jonkin aikaa ruotsin tunneilla, jossa opettajana toimi Marjan sanoin "tiukka ja kuitenkin niin lempeä" Taina Portman, hän tutustui muihin opiskelijoihin, jotka suorittivat lukion oppimäärää. Hänen mielessään alkoi syttyä ajatus, että hänkin voisi liittyä tuohon joukkoon. Hän tiesi, että aikuislukiossa on myös kaksoistutkinnon suorittajia ja ajatteli, että yhden tutkinnon läpivieminen ei voi olla täysin mahdotonta verrattuna kaksoistutkintolaisten urakkaan. Samalla hän saisi mielekästä tekemistä ja vaihtelua koti-iltoihin.

Marjalla oli kuitenkin iso huolenaihe. Nykyään kaikki koulun kokeet ja myös ylioppilastutkinnot tehdään tietokoneilla. Hänen tietotekniset taitonsa olivat lukion alussa "arvosanaltaan miinusmerkkisiä". Hän kertoo, ettei luottanut itseensä juuri ollenkaan, kun kyseessä oli tietokoneella suoritettava tehtävä. "Aina meni jokin asia pieleen", Marja muistelee. Olihan hän ruotsin tunneilla uutta toki jo oppinut. "Opettaja aina muisti rohkaista ja sanoa, että nämä asiat eivät ole mahdottomia oppia."

Ajatus lukion suorittamisesta ei jättänyt Marjaa kuitenkaan rauhaan, ja hän varasi ajan koulun opinto-ohjaaja Janne Keskiseltä. "Puhuimme pitkään ja minä yritin perustella hänelle, miksi en mitenkään voi aloittaa lukio-opintoja", Marja kertoo ja jatkaa, "Muistan lopun ikäni kun Janne sanoi: 'Ethän sinä tänne tule suorittamaan tutkintoa tietojenkäsittelyssä vaan päämäärä on lukion oppimäärän suorittaminen.' Sillä hetkellä päätin asian ja ilmoittauduin lukioon." 

Marja valitsi opiskeltaviksi aineiksi äidinkielen, historian ja englannin. Kaikista oppiaineista hänellä on hyvää sanottavaa. Hän oli ollut aina kova lukemaan kirjoja, mutta "äidinkielen tunnit avasivat silmäni näkemään loputtomasti kirjallisuutta, josta en ollut koskaan kuullutkaan." Tunneilla opittiin tulkitsemaan ja analysoimaan kirjoittajien sanomaa, mikä Marjan mielestä rikastaa lukukokemusta. 

Historia on ihanaa, sanoo Marja. "Opettaja Jarkko Suvikas on tunneilla niin eläytynyt ja paneutunut opettamiseen, että se väkisinkin vetää mukaansa. Hän on mielestäni ihan aito 'velikulta', jonka laaja tietämys asioista tekee vaikutuksen." Marja ei sanojensa mukaan koskaan katsonut historian tunneilla kelloa, vaan aina oli yllätys, kun aika oli täysi.

Englannin opiskelusta Marjalla oli ehkä enemmän ennakkoluuloja muihin oppiaineisiin verrattuna. "Kielioppi on tosi vaikeaa ja loogista aina siihen saakka, kunnes tulee poikkeuksia - ja paljon." Englannin opettaja Anne Hiekkaranta perehdytti kuitenkin monilla, mielenkiintoisilla eri keinoilla opiskelijoita englannin kielen koukeroihin ja sai Marjan vakuuttumaan, että kielioppi ei olekaan niin turhaa kuin hän oli ajatellut. Lukuisissa poikkeuksissakin Marja oppi näkemään jotain positiivista: "Kaikki poikkeukset omalta osaltaan parantavat muistia, koska ne täytyy päntätä ulkoa."

Kevään 2022 ylioppilasjuhlassa Marja piti uudeen ylioppilaan puheen. Hän sanoi olevansa iloinen, että on ollut muiden valmistuneiden kanssa oppimassa uusia asioita. Hän ei nuorten ylioppilaiden tapaan pyri enää jatkamaan ammatillisissa opinnoissa, mutta "on hyvä olla haasteita", hän sanoo ja haluaa edelleen haastaa itseään. "Olen harkinnut palaavani aikuislukion pulpettiin ja opiskelevani vielä lisää."