Yleisin Internet-tiedonhaun muoto lienee tunnettujen hakukoneiden käyttö. Yleisimpiä ovat:

• Google (http://www.google.fi/)
• Bing (http://www.bing.com/)
• Yahoo (https://fi.search.yahoo.com/)

Hakukoneet antavat paljon tuloksia, mutta tuloksiin ja niiden järjestykseen vaikuttavat monet seikat, kuten:

• kuinka usein ja missä kohtaa verkkosivustoa hakusana esiintyy
• hakukoneoptimointi: osa verkkosivustoista on rakennettu niin, että ne nousisivat mahdollisimman ylös hakukonetuloksissa
• Google tallentaa haut ja pyrkii muokkaamaan niitä selaajan aiemman toiminnan mukaan (Huom! Myös silloin, kun et ole kirjautunut Googlen palveluihin)
• käytätkö paikallista vai globaalia versiota palvelusta (näkyykö esim. verkko-osoitteessa fi-tunnus)

Hakukoneissa on paljon mahdollisuuksia haun tarkentamiseen, kuten kielen tai tiedostotyypin rajaus. Lisäksi monissa hakukoneissa on mahdollista hakea pelkästään esimerkiksi kuvia, videoita tai blogeja. 

Hakukoneet ja tieteellisen tiedon hankinta

Hakukoneilla voi etsiä yleistietoa aiheesta, tarkistaa nopeasti yksityiskohtia, verrata eri fraasien yleisyyttä (hakutulosten määrää vertaamalla) tai hakea ennestään tuttuja sivustoja. Hakukone Googlesta on olemassa myös akateeminen versio Google Scholar (http://scholar.google.fi/), joka hakee tuloksia mm. julkaisijoiden tietokannoista.

Hakukoneilla ei pääse käsiksi suureen osaa tieteellisiä julkaisuja, koska Googlen hakurobotin pääsy niihin on estetty. Siksi on hyvä käyttää niihin yliopiston kirjaston tietokantoja.