Kustaa Vaasa käännytti 1500-luvulla valtakuntansa uuteen, luterilaiseen oppiin ja Katolisen kirkon valta Ruotsissa oli lopussa. 



Kustaa Vaasan poika Juhana herttua asui Turun linnassa ja toi "Suomeen" eurooppalaisen renessanssityylin.



Suomi sai oman kirjakielen uskonpuhdistuksen myötä, kun Mikael Agricola teki ABC-kirian eli aapisen ja käänsi Uuden testamentin suomen kielelle.



Seuraavien vuosisatojen ajan suomalaiset saivat sotia Ruotsin kuninkaiden joukoissa vierailla mailla. Kansaa rasittivat myös katovuodet ja ankara verotus.



1700-luvun valistuksen aika toi Suomeen paljon edistyksiä. Maanviljely kehittyi, lääkehoito parani, sanomalehtiä alkoi ilmestyä ja kouluja perustettiin.