Keisari Konstantinus Suuri halusi siirtää pääkaupungin uuteen paikkaan, Bosporin salmen rannalla olevaan Byzantionin kaupunkiin. 300-luvulla yhtenäisen Rooman valtakunnan taru alkoi olla lopussa. Rooma jaettiin kahteen osaan vuonna 395 ja pääkaupunki siirrettiin Konstantinopoliin. Kristinuskosta tuli valtionuskonto ja ainoa sallittu uskonto 300-luvun lopulla. 

Itä-Roomasta tuli kristillisen Bysantin keskus ja jatkoi Rooman valtakunnan perinteitä vuoteen 1453 saakka, jolloin turkkilaiset valloittivat Konstantinopolin.
Valtakunnan tuho