Rooma oli valloittanut Italian niemimaan ja laajentanut kauppa-alueitaan Välimerellä. Roomalaiset törmäsivät Välimeren eteläpuolella olevaan Karthagon kaupunkiin, minkä muinaiset foinikialaiset olivat perustaneet.


Roomalaisten ja Karthagolaisten yhteenottoa kutsutaan puunilaissodiksi. Roomalaiset kutsuivat Karthagon asukkaita puuneiksi. Sotia käytiin kaikkiaan kolme vuosien 264-146 eKr. välisenä aikana.




Hannibal (247-183 eKr.) oli Karthagon taitavin sotapäällikkö, kuka laittoin toisen puunilaissodan alulle. Rooma päätti lopettaa Karthagon merivallan tuhoamalla koko kaupungin, minkä se lopulta teki.