Kirjurin ammatti oli egyptissä kaikkein arvostetuin. Kirjuriksi opiskeltiin erityisessä kirjurin koulussa, joka oli temppelin yhteydessä.



Pitkälle keittyneessä yhteiskunnassa oli tärkeää, että voitiin tehdä muistiinpanoja esim. viljasadoista, rakennustöistä, vuoden kiertoon ja Niilin tulviin liittyvistä asioista ja veroista. 



Hieroglyfit olivat kuvakirjoitusta, jota oli vaikea oppia. Opiskelu vei paljon aikaa ja vain harva egyptiläinen oppi lukemaan ja kirjoittamaan.



Kirjureilla oli korkea asema ja paljon valtaa faraon ja temppelien palveluksessa. 



Ranskalainen Jean Francois Champollion ratkaisi hieroglyfien arvoituksen 1800-luvulla.