Referointi tarkoittaa luetun tai kuullun tekstin selostamista lyhyesti ja omin sanoin. Se kirjoitetaan jo olemassa olevan, jonkun toisen henkilön kirjoittaman tai puhuman tekstin pohjalta.

Referaatti ei ole sama tekstilaji kuin tiivistelmä, vaikka molemmat ovat alkuperäisen tekstin lyhennelmiä. Tiivistelmällä tarkoitetaan esimerkiksi lehtijuttujen ingressiä tai tutkimusraportin kokoavaa alkutiivistelmää tai loppukatsausta. Tiivistelmä voi olla myös luettelo. Tiivistelmän tekee usein tekstin kirjoittaja itse, referaatti on toisen kirjoittajan teksti. 

Alkuperäistekstin kirjoittajaan viitataan johtolauseissa: Matti Meikäläisen mukaan – –. Meikäläinen on sitä mieltä, että – –. Johtolauseiden verbien on oltava neutraaleja, jotta referoijan omat näkemykset eivät korostu. Suoria lainauksia alkuperäistekstistä käytetään ainoastaan silloin, kun halutaan tuoda esiin jokin erityinen sana, käsite tai ilmaus.