Opponentin tehtävänä on perehtyä etukäteen opponoitavaan työhön. Seminaarissa opponoinnin tarkoituksena on antaa palautetta esseen kirjoittajalle, ja näin auttaa esityksen tekijää esseensä tekemisessä ja omien näkemystensä puolustamisessa. Opponentin tehtävänä on pyrkiä löytämään esseen vahvuuksia ja mahdollisia heikkouksia. Tarkoituksena on myös arvioivasti keskustella esseen sisällöstä siten, että opponentti esittää esim. tarkentavia kysymyksiä esseen sisällöstä, johon puolestaan esityksen pitäjä esittää perusteltuja vastauksia.

Alle on listattu asioita, joihin opponentin on syytä paneutua tekstiä lukiessaan:

• Mitä esseessä sanotaan?
• Onko esseen sisältö selkeä?
• Onko essessä epämääräisyyksiä?
• Onko esseen sisältö ymmärrettävää?
• Onko esseen rakenne selkeä?
• Millaisia lähteitä esseessä on käytetty?
• Onko esseessä asiavirheitä?
• Mikä on esseessä hyvää?