Äänen synnyttämiseen tarvitaan , , jota pitkin ääni etenee ja vastaanotin. Värähtelijä saadaan energian avulla värähtelemään. Ihmisen kuuloaistimus perustuu . Siinä samanlaiset värähtelijät saavat toisensa värähtelemään.

Ääni ei etene . Ääni voi edetä vain . Mitä aine on, sitä nopeammin ääni etenee siinä. Äänen nopeus ilmassa on noin ja vedessä noin .

Mitä suurempi värähtelijän on, sitä ääni syntyy. Ihmisen kuuloalue on välillä 20 Hz - 20000 Hz. on ääntä, jonka taajuus on yli 20000 Hz. Infraääni on puolestaan ääntä, jonka taajuus on alle . Äänenvoimakkuuden yksikkö on . Sen lyhenne on . Ihmisen kuulokynnys on noin ja kipukynnys noin - desibeliä.