Tutkimussuunnitelma on oma tekstilajinsa, jonka tavoitteena on kuvata lukijalle lyhyesti, usein vain muutaman sivun mittaisesti ensiksi tutkimuksen kohde, sen tausta, tarkoitus ja tutkimuskysymykset/tutkimusongelmat ja toiseksi tutkimusmenetelmät (aineisto ja sen keräys ja analyysi),  mahdolliset tulokset ja niiden merkitys ja sovellettavuus, eettiset ratkaisut ja toteutus (aikataulu ja rahoitus)  ja lähdekirjallisuus tavalla, joka vakuuttaa lukijan siitä, että tutkimus on tarpeellinen ja mahdollista toteuttaa tietyssä aikataulussa. 

Tutkimussuunnitelman rakenne vaihtelee, mutta yleensä siitä on löydettävissä samat osat kuin tutkimusraportista. 

KTKP040-kurssin tutkimussuunnitelmassa ovat seuraavat osat: 1. Johdanto (mukaan lukien kirjallisuuskatsaus aikaisempaa tutkimukseen = tutkimuksen tausta), 2. Tutkimusmenetelmät, 3. Tulokset, 4. Eettiset ratkaisut, 5. Tutkimuksen toteutus ja 6. Lähdeviitteet

1. Johdanto-osassa kirjoittaja kertoo, miksi hän pitää tutkittavaa ilmiötä tärkeänä tutkia. Johdantoon sisältyy myös kirjallisuuskatsaus (engl. literature review). Kirjallisuuskatsauksessa (usein puhutaan myös teoriaosasta) kirjoittaja kertoo lukijalle aikaisemmista aihetta käsittelevistä tutkimuksista ja tutkimuksen taustateorioista

- Kirjallisuuskatsauksessa on määriteltävä tärkeät tutkimukseen liittyvät tieteelliset käsitteet, esiteltävä lyhyesti aikaisempaa tutkimusta, lakien ja säädösten selvittely ym.

- Johdannon lopussa kirjoittaja esittelee ilmiötä koskevat tutkimuskysymykset/ongelmat. Tutkimuskysymykset on mahdollista esittää myös omassa osiossa ennen tutkimusmenetelmiä. Tutkimuskysymykset ovat selkeästi ja tarkkarajaisesti asetettu siten, että aineistoa keräämällä ja sitä analysoimalla niihin voidaan vastata.

 2. Tutkimusmenetelmät-osaan sisältyy kaikki, mikä liittyy tutkimuksen toteutukseen: osallistujat / aineisto ja  aineistonkeruumenetelmät  ja aineiston analyysitavat.

3. Tulokset-osassa kuvataan muutamalla lauseella, millaisia tuloksia on kenties odotettavissa ja miten niitä on tarkoitus levittää ja hyödyntää.

4. Eettiset ratkaisut esitellään lyhyesti (mitä eettisiä ongelmakohtia tutkimukseen liittyy, miten kirjoittaja aikoo ratkaista ne, esim. osallistujilta pyydetään lupa, ja heille kerrotaan, mistä tutkimuksessa on kyse)

5. Tutkimuksen toteutus: tutkimuksen toteutuksen paikka, aikataulu ja rahoitus / rahoituspyyntö. Aikataulun on oltava realistinen.

6. Lähdeluettelo