Sidosten lukumäärä
Orgaaninen kemia tutkii hiilen yhdisteitä. Näitä yhdisteitä tunnetaan valtavat määrät, koska hiiliatomit voivat liittyä pitkiksi ketjuiksi loputtoman monilla tavoilla. Moninaisuuden mahdollistaa hiiliatomin kyky sitoutua neljään atomiin yksinkertaisilla kovalenttisilla sidoksilla. Sidokset voivat olla myös kaksois- tai kolmoissidoksia, kunhan sidosten yhteenlaskettu lukumäärä on neljä. Tavalliset vaihtoehdot ovat neljä yksinkertaista sidosta, yksi kaksoissidos ja kaksi yksinkertaista sidosta sekä yksi kolmoissidos ja yksi yksinkertainen sidos.
Hiilen tavoin vety, happi ja typpi sitoutuvat orgaanisissa yhdisteissä kovalenttisin sidoksin. Vety sitoutuu yhdellä yksinkertaisella sidoksella. Happi sitoutuu kahdella yksinkertaisella sidoksella tai yhdellä kaksoissidoksella. Typpi sitoutuu kolmella yksinkertaisella sidoksella, yhdellä kolmoissidoksella tai yhdellä kaksoissidoksella ja yhdellä yksinkertaisella sidoksella.