Kuten valtakunnallisessa opetussuunnitelmassakin sanotaan: ”Toimintakulttuuri vaikuttaa sen piirissä oleviin riippumatta siitä, tunnistetaanko sen merkitys ja vaikutukset vai ei.” Onkin keskeistä, että toimintaympäristö ja -kulttuuri kouluissa ymmärretään myös pedagogisena kysymyksenä. Malli siitä että koulussa ei tehdä mitään, vesittää valitettavasti monet palopuheet ja kasvatusyritykset. Tästä syystä on tärkeää että koulun arkitoimintoja kehitetään koko ajan aktiivisesti kestävämpään suuntaan. Tämä tarkoittaa sitä että pyritään säästämään materiaaleja ja energiaa kaikessa toiminnassa. Hankintoja harkitaan tarkasti, valitaan vähemmän kuluttavia ja kestävämpiä vaihtoehtoja, materiaaleja kierrätetään, rakennuksen energian kulutukseen kiinnitetään huomiota, sammutellaan turhia laitteita, ei tuhlata lämmintä vettä tai heitetä hyvää ruokaa pois, mietitään liikkumisvaihtoehtojen vaikutuksia yms. Ekologinen arki sekä jatkuvat pyrkimykset parantaa toimintaa entisestään antavat oppilaille tavoitteiden mukaisen mallin. Hyvät tavat leviävät koulusta aina koteihin asti.

Osallistumalla osaajaksi

Jotta oppilaat saavat itse myös kokemuksen vaikuttamisesta ja ympäristöasioiden edistämisestä, on mielekästä että heidät otetaan aktiivisesti mukaan koulujen ekologisen arjen kehittämiseen. Täten on mahdollista tarjota oppilaille osallistumisen, vaikuttamisen ja onnistumisen kokemuksia.

Esimerkiksi HSY:n kummikouluohjelmassa ja Vihreä lippu ohjelmassa keskeisenä toimintamuotona on juuri oppilaiden osallistuminen koulun ekologisen arjen kehittämiseen. Näitä ohjelmia voi hyödyntää toimintamallina koulujen kestävän kehityksen työtä tehdessä. Ohjelmissa oppilaat tekevät lukuvuoden alussa lähtötilanteen kartoituksia ja tulosten perusteella valitaan tehtäviä toimenpiteitä, joita toteutetaan koko kouluyhteisön kanssa. Yleensä tällaista toimintaa varten perustetaan erillinen oppilaskunnan hallituksen tapainen oppilasryhmä, joka koostuu kunkin luokan valitusta ehdokkaasta ja jolle on nimetty oma vastuuopettaja. Ryhmä tapaa säännöllisesti vuoden aikana ja edistää koulun kestävän kehityksen mukaisia käytäntöjä. Mahdollista voisi toisaalta olla myös vastaavan toiminnan pyörittäminen esim. kerhotoiminnan kaltaisena aktiviteettina tai vastuun jakaminen eri osa-alueista esimerkiksi luokka-asteittain koulun sisällä.

Hyviä vinkkejä edellä mainittujen ohjelmien lisäksi koulun ympäristöryhmien pyörittämiseen saa mm. WWF koulu – sivustolta.