Paavius
on ainoa nykyaikainen instituutio, jonka katkeamaton historia ulottuu vanhaan Rooman valtakuntaan.

Ajatellaan, että Jeesus on antanut Pietarille taivasten valtakunnan avaimet ja antanut hänelle täten vallan antaa tai olla antamatta synnit anteeksi. Katolinen kirkko opettaa, että Pietari oli Rooman ensimmäinen piispa, ja Jeesuksen antama valta periytyi häntä seuranneille piispoilla. Paavi-nimi otettiin käyttöön myöhemmin. Se tulee latinankielinen isää tarkoittavasta papa- sanasta. Pietarin nimi mainitaan ensimmäisenä paavien luettelossa. Tämä lista löytyy Vatikaanin Pietarinkirkon seinältä kuten myös esim. Wikipediasta
Paavin valta perustuu Jeesuksen sanoihin Pietarille:"Sinä olet Pietari, ja tälle kalliolle minä rakennan kirkkoni. Siellä eivät tuonelan portit voita. Minä olen antava sinulle taivasten valtakunnan avaimet. Minkä sinä sidot maan päällä, se on sidottu taivaissa, ja minkä sinä vapautat maan päällä, on vapautat myös taivaissa."

KUVA: Pietro Prunginon fresko Sikstuksen kappelissa Vatikaanissa.